DOLHAIN-GILEPPE-SPA-FRAIPONT 23-24/2/2022

Bart heeft voor ons een 2-daagse treinstapper van Dolhain via Spa naar Fraipont uitgedokterd. De eerste dag langs de GR573 en GR15, de tweede dag langs de GR5. 
GR 573 is een 160 km lang wandelpad van het Waalse GR-net en loopt volledig door de provincie Luik. 

GR15 verbindt Belgisch Lotharingen met de Eifel in Duitsland en telt 229 km's. 

GR 5 maakt de verbinding van de Noordzee (Hoek van Holland) tot de Middellandse Zee (Nice) en is meer dan 2.000 km. 
Gelukkig neemt hij maar gedeelten uit de routes over 🥵.
Niettegenstaande dat, belooft het toch een pittige tocht te worden met klimmen en dalen, met zon en hopelijk niet te veel regen, maar vooral met een prachtige natuur! Na de doortocht van Dudley, Eunice en Franklin moeten we niet hopen op droge trajecten. Wandelsticks en getten zijn dus een 'must'!
Deelnemers: Bart, Edith, Dominique, Jenny
Ons logement: Au Coeur de la Ville, 3 Rue Brixhe 3 , 1 er étage , Spa
Treinen: Oostende 06:36 - Verviers 09:21 -> Verviers 09:27 - Dolhain-Gileppe 09:36
Fraipont 14:22 - Luik -> Luik 14:39 - Oostende 17:16

1e DAG: DOLHAIN-GILEPPE - SPA (24,2 KM)

We zijn al vroeg uit de veren en met kleine oogjes stappen we de trein op om 3u later gedropt te worden op onze bestemming.  Rond 9u45 beginnen we onder de eerste zonnestralen en nagenoeg windstil weer aan onze eerste etappe. Het ziet er veelbelovend uit.

De treinhalte ligt 1,5 km achter ons, als we na het oversteken van de Vesderkaai, het ca. 275m hoger dorpje Limbourg binnenstappen.  

De gotische kerk van Saint-Georges, gebouwd in de 12e eeuw, die bovenop een rots domineert, maakt deel uit van een architecturaal erfgoed en dompelt je onder in de middeleeuwen  (Foto rechts: walloniebelgietoerisme.be).

Dit prachtig oud dorpje bestaat uit twee delen: beneden aan de rivier de Vesder ligt Dolhain, het industriële en commerciële centrum met zijn aan de spoorlijn Luik-Aken gelegen station Dolhain-Gileppe. Hogerop, verstopt in de heuvels rondom Eupen en Malmedy, vlakbij het grote stuwmeer la Gillepe de voormalige vesting Limbourg. De huizen van het dorpje stammen uit de 17^e en 18^e eeuw en zien eruit alsof de tijd stil is blijven staan. Het is gebouwd rondom de 'Place Saint-Georges' waar kleine straatjes samenkomen. Op het plein staat het stadhuis, de waterpomp en het enige café/ restaurant van het dorp. 

Via een weg met de toepasselijke naam "Hors les Portes (buiten de poorten)" verlaten we het dorpje en belanden na de korte aanlooproute ‘Liaison Gare’ op de GR 573  "Vesdre et Haute Fagnes" richting Spa.  

Na 500 m slaan we een veldwegel in met alweer een leuk naambord "Voie d'amis". Hier kunnen we niet voorbij zonder een kiekje te nemen.

Mooi zicht op de Vesder-vallei.

We genieten 5 km van het Bois de Goé,  doorkruisen de dorpjes Halloux, Hèvremont, Jalhay
en het gehucht Foyr, dat gelegen is aan de drukke N672 die naar Verviers gaat. Deze steken we over richting Bois des Récollets

Na een klein pittig klimmetje, komen we weer op een vlak parcours van een dennenbos terecht.

De wit/rode streepjes van de GR zijn alom aanwezig.

Na 3 km in het bos slaan we aan een kruis in en nemen via een verbindingswegje de GR15 "les Sentiers de l'Ardenne" tot in Spa.
De Mursistam uit Ethopië zou fier zijn op deze boom 😉 !

Het bos herbergt pittoreske beekjes. 

Gezapig stappen we verder over modderige landwegen en natte bospaden.

3u verder zitten we in Bois de Récollets en het is tijd om ons lichaam van voldoende energie te voorzien om de trip tot een goed einde te brengen.

We moeten soms gekke manoeuvres uitvoeren om geen natte voeten te krijgen.

Keuze genoeg, maar van extra toertjes is geen sprake meer 😲!

We volgen de rivier de Hoëgne tot het volgende dorp.

Na 16,5 km komen we aan in Polleur. Dit dorp dankt zijn naam aan de rivier de Hoëgne die er door stroomt en die vroeger de Polleur werd genoemd.
De Sint-Jakobs en OLV-Kerk (gotische stijl) heeft een karakteristieke spiraalvormige klokkentoren.
Volgens de legende werd hij verdraaid door de boze duivel.

Onder het viaduct van Polleur steken we de Hoëgne over, maken een U-bocht waarna we terug naar boven klimmen door een beuken- en dennenbos.

Hier moeten we door een soort greppel en de twijfel slaat toe bij Dominique.

Na 4u stappen slaat in Bois de Staneux de vermoeidheid toe. Dominique glijdt uit over een boomwortel en maakt een sierlijke halve pirouette. Gelukkig zonder erg.

We passeren eerst nog een mooi stuk moerasland waar de bevers flink bezig zijn geweest en na een laatste klim komen we aan het kerkhof van Spa. 

Her en der staan boswachtershutjes over de route verspreid.

Ah, onze rustplaats is in zicht ... allé hetgeen we in de diepte zien hé 😊 . 

Van hier dalen we steil af over een keipad naar de wellness stad.

Het pad brengt ons in het hart van de 'Waterstad', tussen "Colombier du Parc Molen" en het Radisson Blu Hotel.
Deze laatste is direct verbonden met de privé kabelbaan naar de Thermen van Spa.

Ons logement, heel centraal gelegen in een rustig gedeelte.
Na een lekkere pizza bij de plaatselijke Italiaan en een gezamenlijke dronk op onze eerste geslaagde trip, kruipen we vroeg onder de wol.

2e DAG: SPA-FRAIPONT (21,5 KM)

Drilregels van Bart: 6u50 opstaan, 7u30 ontbijt, 8u starten ... en gij gelooft dat😂! Maar hij zat er niet ver naast. Na een lekker ontbijtje bij Point Chaud, het aantrekken van de getten en het leggen van m'n happy stone aan het Monument au 4ème Régiment de Lanciers, vertrekken we met een kwartiertje vertraging.

Via de GR5 zitten we na 1,5 km van het centrum van Spa midden in het groen op de Promenade de Walque die het Bois de Mabaye doorkruist.

Door vochtige bossen met tal van kabbelende beekjes tussen het felgroene mos gaat het verder.

We stappen verder door drassige bospaadjes. De rust en stilte overvalt ons, we bespeuren noch wild, noch wandelaars. Edith had een klein hongertje 😋.

En van modderige landwegen gesproken ... hier gaan we weer ! Bart schept er weer plezier in 😏.

We krijgen wat motregen op ons dak, maar dat bederft de pret niet.

En plots duikt daar weer een klimmetje op!

Aan een draaipoortje en een doortocht door een modderig en glibberig veld komen we op een breed gravelpad en stappen nog een bos in bij Theux.

We zijn inmiddels 4 u verder en 6 km verwijderd van ons eindpunt. Tijd om een belegd broodje (wat een luxe) boven te halen en iedereen 'keep on smiling'.

Vermits we mooi op schema zitten, doen we een klein ommetje en bezoeken we nog het bedevaartsoord Banneux.

Het wordt jaarlijks door zo'n 700.000 pelgrims bezocht.

Na nog een pittige steile rotsachtige afdaling van 1 km brengt de GR5 ons net tot voor het station van Fraipont.

Zicht op Fraipont,

Zak maar nog eens lekker door 🥵

Oef, 21,5 km en het bankje is meer dan welkom!

De tweedaagse treinstapper is goed geweest. Het bracht alles wat nodig was, veel natuur en bos,  prachtige steile en
dalende paadjes, kabbelende riviertjes, veel zon, weinig regen maar vooral ook  moe lijven. 

Voor één keer was Bart de wakkere burger, terwijl wij even wegsoesden.