06 - 10/10/2024 Wandelvakantie in Houffalize

Of je nu de bospaden op wandelt of de vlakke routes van de Ravel volgt, de ongerepte natuur met zijn adembenemende uitzichten en schattige dorpjes is de ideale plek voor mooie wandel- of fietstochten rond Houffalize. Dus, voor de derde keer op rij, hebben we met z'n 12-en de stap gezet om er  weer samen op uit te trekken met Wandelsport Vlaanderen,  in het teken van de 'Week van de Veerkracht'. De ‘groene long van België’ is echt de perfecte bestemming voor een 'relaxte' midweek met vrienden. Vayamundo ligt in de Ourthevallei, op slechts 2 km van de gezellige stad Houffalize.
Deelnemers: Kristien, Ann, Mieke, Jan, Katrien, Tjen, Patrick, Françine, Nadine, Dominique, Willy, Jenny 
Adres: Ol Fosse d'Outh 1, 6660 Houffalize
Afstand: 280 km

Dag 1: 06/10 - Tienen - Chaudfontaine

Omstreeks 8u30 komt Dominique Willy en mij ophalen en we rijden vlotjes naar onze eerste stop in Tienen.
We bezoeken daar de suikerfabriek omdat het Open Bedrijvendag is. Achteraf was dat misschien niet de beste keuze!

Het bezoek viel een beetje tegen: mega veel mensen en we moeten schoorvoetend aansluiten (enerverend😕! ).
Verder is er niet zoveel te zien, behalve wat cilinders en een lopende band met verpakte suikers.
Als zoethoudertje krijgen we koffie met taart en 'moeten' we ook nog eens 2 kilo suiker mee naar huis sleuren!

We zijn Tienen alweer voorbij en onderweg naar Chaudfontaine om het museum 'Source o Rama' te bezoeken. 
Tot onze grote verrassing staan we echter voor een gesloten deur (daar is echt niks over te vinden op de website)!
Gelukkig is er toch een lichtpuntje: we hebben een prachtige wandelroute van 6 km ontdekt met een tof uitzicht op Trooz.
De klimmetjes zijn wel even stevig, maar het was zeker de moeite waard!

Uitzicht op Trooz

We komen uit aan de 'Belles Fontaines'

Rond 18 uur komen we aan in Vayamundo en zien we onze vrienden. Het avontuur kan beginnen!

Dag 2: 07/10 - Voormiddag: La Roche Plate (6,5 km)

's Ochtends gaan we met z'n achten wandelen naar 'La Roche Plate' (7 km) terwijl de zon volop schijnt.
Nadine en Françine nemen even de tijd voor een yogasessie en wat mindfulness, terwijl Willy, die wat last heeft
van zijn knie en een verkoudheid, achterblijft. En onze Jan, die fietst weer naar hartelust de 'Ravels' af.

We dwalen over kronkelige paden door uitgestrekte bossen en velden, terwijl we ons vergapen aan adembenemende uitzichten.
Het geluid van vallende bladeren en het gezang van vogels omringen ons, waardoor elke stap een stukje magie toevoegt aan deze  mooie wandeling.

Wat denk je Tjen: nog een groepsfotootje?

Welke bok bewonderen we nu eigenlijk 😂?

Vayamondo in het dal

Houffalize in zicht

Bij het toerismebureau bekijken we welke wandeling we vanmiddag gaan maken. 

En zoals het hoort, even onze voeten vegen voordat we binnengaan! Willy geniet intussen van het zonnetje en is helemaal verdiept in zijn boek.


Dag 2: 07/10 - Namiddag: Pont de Suhet (12 km)

Na de lunch verkennen we 'Pont de Suhet'. Via het dorp  brengt een steile klim ons naar het bos en ...

 ... onder het snelwegviaduct dalen we af richting de Suhet-brug. 

Na het oversteken van de rivier wacht nog een klim, waarna we afdalen naar de Ourthe, waar we het werk van bevers spotten. 

Euh .... zitten we nog op het juiste pad?

Een korte pittige afdaling naar de Ourthe

We lopen over een loopbrug de rivier over en gaan richting La Roche. Na zo'n 800 meter begint de klim naar Longue Virée.

Daarna draaien we terug naar Houffalize, door de heuvels en valleien. Het is een flinke tocht van 13 km en net op tijd voor het avondeten. 
Na hun heerlijke ontspanningsdagje stralen de zusjes als nooit tevoren! Hun gezichten glanzen van blijdschap en hun ogen fonkelen van energie.


Dag 3: 08/10 - Voormiddag: Promenade "Sommerain" (10 km)

Vanmorgen lopen we langs koeien en herten richting de Notre Dame de Forêt-kapel en gaan we op weg naar Sommerain.
Patrick en Françine maken een boeiende daguitstap naar Bastogne, waar ze het indrukwekkende oorlogsmuseum verkennen. Ondertussen geniet Nadine van een rustige ochtend met haar boek of verdiept ze zich in een spannende Netflix-serie.

Na een steile helling langs de weg nemen we in Sommerain even de tijd om op adem te komen,
maar niet veel later worden we beloond met een fijne afdaling via een rotsachtig pad naar de 'Ruisseau de Sommerain'. 

We vervolgen onze weg door de weilanden en duiken al snel het bos in. 

Daar moeten we flink door de modder ploeteren en avontuurlijke paadjes door het verwilderde bos zoeken.

Tjen kijkt aandachtig naar het plan: alles nog onder controle, Tjen?

Hier steken we met een beetje hulp de 'de l'âme' brug over de Ru de Sommerain over.

Via dit bospad, waar de majestueuze bomen aan onze linkerzijde met hun blootliggende wortels fier de grond omarmen, maken we onze weg terug naar ons verblijf.

In het uiteinde van het bos, maken de weemoedige bomen, de sprankelende zwammetjes en het schuchtere muisje 
deze wandeling tot een betoverende afsluiting van onze tocht. 

Dag 3: 08/10 - Namiddag: Les Blancs Blois (8km)

Vanmiddag staat de pittige etappe 'Les Blancs Bois' op de planning. We volgen de 'leader of the pack' 😉 die ons naar het pad achter het hotel leidt, en dan beginnen we aan een steile klim 🥵 die ons adem weghaalt. 

Tjen geniet stiekem, laat ze maar eens goed afzien!😁!

Halverwege de klim komt onze 'queen' weer op haar troon te zitten!

Vanaf daar zijn we ook op de GR15, die naar Bastogne loopt. Bovenaan komen we op een open plek met houten dierenbeelden.

Na een deugddoend plat stuk dalen we af naar de Cowan, ...

... steken die over en lopen langs de stroom mee.

Vervolgens komen we via een loopbrug op de Ravel Houffalize-Bastogne. We volgen dit fietspad bijna helemaal terug naar het startpunt.
Omdat het nog vroeg is en het weer mooi, besluiten we de route van gisteren, 'La Roche Plate', in omgekeerde richting nog te lopen. 
Uiteindelijk leggen we vandaag 18 zware en modderige kilometers af, maar het was dubbel en dik de moeite waard!

Dag 4: 09/10 - Voormiddag: Dorpswandeling Houffalize

Door een uitloper van orkaan Helene uit Florida kunnen we vandaag niet de bossen in. Maar we laten ons niet kennen en besluiten naar het stadje te gaan om de kerk Sainte-Catherine d'Alexandrie te bekijken. Dit is het laatste overblijfsel van de oude Sint Catharina priorij.

Dag 4: 08/10 - Namiddag: Bastogne

Vanmiddag gaan Dominique en ik naar Bastogne om het Musée de la Grande Ardenne te bezoeken.
De drie tentoonstellingsruimtes geven ons verschillende kijkjes op het leven in de Ardennen, vroeger en nu.

Het kind in ons komt helemaal los!

La maison des légendes

De verschillende fases van geboorte tot de dood

Eenmaal terug in Vayamundo sluiten we ons aan bij de rest in de bar voor spelletjes, en zo hebben we een gezellige, volle dag.
's Avonds, na het laatste avondmaal, maken we eindelijk die laatste groepsfoto met z’n allen.

Dag 5: 09/10 - Home Sweet Home

Gisteren was er al code rood en het bleef maar gieten, dus gooien we de handdoek in de ring.
Na het ontbijt en een uitgebreid afscheid besluiten we naar huis te gaan.
Gelukkig is het op de autoweg rustig en stopt de regen zodra we in Vlaams-Brabant aankomen.
We maken nog een pitstop in Gent en springen even bij Ikea binnen.
En dan is het: home sweet home!
Eenmaal thuis krijg ik een warme begroeting van Tijgertje en is hij de hele avond niet meer van m'n zijde weg te slaan.

Wandelsport Vlaanderen stopt helaas met deze formule, maar ik kijk terug op een superleuke en geslaagde vakantie met de wandelvrienden. 
En ook dit jaar heb ik mijn piconmaatje gemist 😪!