Vandaag gaan we samen met Bart en Edith een wandeling maken net over de Franse grens, de Picontocht, georganiseerd door wandelclub De Panne - Adinkerke. Als dat niet aanlokkelijk klinkt! We ontdekken het gezellige Bray-Dunes en struinen door Dune Fossile, Dune du Perroquet, Dune du Calvaire en het Natuurreservaat De Westhoek, allemaal onder een lekker zonnetje. Dominique zorgt ervoor dat we veilig in La douce France komen.
Start: Salle Danny Boon, rue Pierre Decock, Bray-Dunes.
Afstand: 19 km

De Dune Fossile is een oud duinreservaat van 112 ha, vlakbij Gijvelde, samen met Domein Cabour in België.
Het is een van de weinige binnenduinen die nog over zijn, want de meeste zijn weggevaagd of in cultuur gebracht.
Deze 5000 jaar oude duinen liggen 3 km van de kust en zijn afgesloten van zandaanvoer.
Hier vind je ook nog enkele oude bunkers uit de Tweede Wereldoorlog, die nu als vleermuiskelder dienen. 

Op weg naar het natuurgebied De Zwarten Hoek in De Panne steken we de Belgische grens over via de Maerebrug. Deze brug over het kanaal Nieuwpoort-Duinkerke verbindt de Moeren met de Kust en maakt deel uit van een compleet grensoverschrijdend recreatief en functioneel netwerk.
Het natuurgebied, dat bekend staat als de Drie Vijvers, was vroeger een oude zandgroeve. Nu zijn de 10 meter diepe putten gevuld met helder grond- en regenwater, en vormen ze een echt paradijs voor watervogels.

Bij de rustpost 'Le Perroquet 23' heb ik echt zin in een lekkere picon, maar ik laat hem even links liggen omdat we nog heel wat kilometers voor de boeg hebben.
Na onze lunch flirten we met het grenspad tussen het Natuurreservaat De Westhoek en Dune du Perroquet.
Als we eenmaal op het strand staan, gaan we links terug naar Frankrijk. En zodra mijn voeten de dijk raken, laat ik hier een Happy Stone achter.

We zagen op het strand een stel kwallen, met  glibberige pompoenhoedjes op, dat helemaal in Halloween-stemming was! 🎃

We keren terug naar de start via de 'Dune du Perroquet'.

In deze duinen staat een gedenkteken ter nagedachtenis aan de 'Cavalrie van de Zeelieden' van Bray-Dunes.
Vissen is hier heel belangrijk, en veel Bray-dunois scheepten zich in voor IJsland.
Het monument, een 11 meter hoog kruis dat nu 33 meter boven de zee uitsteekt, herdenkt de 41 vissers die tussen 1888 en 1904 omkwamen bij scheepsrampen. Op 22 maart 1953 werd het ingehuldigd, dankzij pater Catry. Vanaf het monument, heb je een mooi uitzicht op een deel van de duinen.

Na een flinke tocht door de vele duinen, komen we nog 2 km van de start een rustpost tegen.
En daar kun je echt geen nee meer zeggen tegen een Picon, dat godendrankje hebben we nu wel dubbel en dik verdiend!