27/04/2021 Alken - Sint-Truiden
Streek-GR Haspengouw | GR 128 Vlaanderenroute Treinstapper

Haspengouw is, na Zuid-Tirol in Italië, de grootste producent van appelen in Europa. Naast appelbomen staan er ook veel peren- en kersenbomen in deze mooie fruitstreek. Dit gedeelte van Haspengouw wordt Vochtig Haspengouw genoemd en is minder heuvelachtig. April is de bloesemmaand bij uitstek. De bloesems van de vroege kersensoorten zijn uitgebloeid. De latere kersensoorten staan op dit moment in bloei. Ook de perenbloesem staat nog steeds in bloei, al gaan zij wel richting de eindfase en zijn er al boomgaarden uitgebloeid. De appelbloesems zijn ook beginnen bloeien. Deze zijn altijd het laatst. De volle bloei van de appel wordt verwacht tussen 28 en 30 april. Waarschijnlijk is dit wel de laatste week dat we van de bloesems kunnen genieten en vermits we terug met 10 man op toer mogen, deed Bart een algemene oproep bij de wandelvrienden. 
Afstand: 21 km
Trein: Oostende 06:44 - Brugge 06:57 - Brugge 07:09 - Alken 09:23
Sint-Truiden 14:44 - Brussel-Zuid 15:49 - Brussel-Zuid 16:04 - Oostende 17:16
Deelnemers: Bart, Edith, Werner,  Filip, Jenny

Van de treinhalte Alken is de aanlooproute tussen de woonwijken ongeveer 2 km vooraleer we op de streek-GR de eerste van vele appel- en perenplantages inlopen van het Kluis- en het Eikenbos. We voelen al vlug aan dat de temperatuur aan het stijgen is en de verschillende lagen van kleren worden dan ook prompt ingewisseld.

Via een graspad stappen we naar de volgende fruitplantages en komen zo in Kortenbos aan. 

Werner, onze wandelende encyclopedie, heeft hier waarschijnlijk een deskundige uitleg aan Bart!

Tussen de fruitranken De Baseliek van Kortenbos.

Hier doen we een klein ommetje naar de in het oog springende Basiliek van Onze-Lieve-Vrouw van Kortenbos (1641). Dit is een eenbeukige barokke kruiskerk of door z'n verschillende stijlen, misschien wel eclectisch te noemen 😉.  Het is tevens een bedevaartsoord voor reizigers.  We keren terug langs het kasteel van Kortenbos dat verborgen ligt achter de rode poort. Dit kasteel, ook bekend als Hotel de Groete Engel, is een kasteelachtige gesloten hoeve.

Na dit toch wel typisch architecturaal Duits huis slaan we een veldweg in. Zo gaan we zigzaggend naar de bosrand van het Provinciaal Domein van Nieuwenhove. De uitgelezen plek om onze middagpauze te nemen. Nog een goeie 10 km te gaan. 

Verder het domein in, belanden we aan een grote vijver met een informatiecentrum en een mooi vakwerkhuisje. Hier gaan we rechts al stijgend dieper het Galgenbos in en volgen nu de GR128.  

Wanneer we boven uitkomen, hebben we een prachtig vergezicht tot in Sint-Truiden en hier buigt de GR 128 al terug af en zitten we weer op de Streek-GR.  We lopen  door een grote weide naar beneden naar het Kasteel van Nieuwehove.

Op een kaarsrecht stuk asfalt voor fietsers duiken we een nieuwe fruitboomgaard in en deze mondt uit aan de achterkant van een psychiatrisch ziekenhuis van Melveren. We lopen een stukje langs de drukke baan  naar Melveren Centrum om dan rechtsaf een natuurgebied in te draaien. 

Langs de Vloedgracht Hornemolen, steken we de Melverbeek over en zoeken tussen prikkeldraad en brandnetels onze weg naar de drukke N716, steken over aan de spoorwegbrug en zien hier de bouw van een nieuw gebedshuis voor de Sikhs. 

We stappen verder via een oud spoorlijntje die nu ook een druk bereden fietspad is naar het Domein ’t Speelhof.  Deze bereiken we via de Finste piste en via een ‘knuffel’pad (inside joke 😄 ). Een prachtig stukje groene omgeving. 

We verlaten het Domein 't Speelbos en hier eindigt ook onze streek-GR. Voor de laatste km loopt de GR128 via de parking van de veemarkt en het stadspark naar het station van Sint-Truiden.

We bereiken mooi op tijd het station en klinken op de wondermooie wandelpaden die verborgen liggen tussen een waar paradijs van boomgaarden,

Onze helden liggen in dromenland, waarschijnlijk te sabbelen aan een 🍏🍐🍒🤭.