100 KM VAN DE SCHELDE 12/02/2022
4e ETAPPE: DENDERMONDE - BORNEM

Terwijl Micheline zich tevreden moet stellen met de hete dampen van haar koffietje,  genieten wij nog van de laatste warmteprikkels in de trein.

9u30. Na de gebruikelijke groepsfoto vast te leggen,  steken we het stationsplein over en komen na 400 m in de groene zone van de Brusselse Forten terecht. 

In oorsprong waren de Brusselse Forten deel van de stadswallen aan de rand van de stadskern. De indrukwekkende vijver van 5 ha straalt een rust uit die velen kan bekoren (Info: Toerismedendermonde). Hier drop ik mijn eerste Happy Stone.

Via  de brug 't Saske komen we al snel aan de Oude Dender (km 1) en zitten we op de GR 5A. 

De halve maanvormige Grote Markt met gekasseide aanleg en de aanpalende bebouwing in zijn totaliteit is beschermd als monument. Het stadhuis, vleeshuis, gerechtsgebouw en nog enkele gebouwen maken echter geen deel uit van deze bescherming.

Het Belfort en de Lakenhallen. Het Belfort, dat in 1999 door UNESCO beschermd werd als Werelderfgoed, herbergt sedert de 16e eeuw een beiaard.

De spirit van het Ros Beiaard blijft voelbaar aanwezig in de stad aan Dender en Schelde, ook als het mythische paard niet zijn ronde kan doen. De trots van Dendermonde vormt de inspiratie voor het unieke streetart project ‘Paardenkracht’. 12 grote paardenhoofden staan verspreid over de historische binnenstad en gaan de dialoog aan met de toeschouwer. Het getal is een ludieke verwijzing naar het aantal jaren waarop we ditmaal moeten wachten om het Ros (hopelijk) opnieuw te zien (Info: Toerismedendermonde).

Aan Café 't Peirt slaan we het Veerstraatje in en staan na een half uurtje op het Jaagpad van de monding van de Schelde en de Dender.

We hebben nu 2u om 8,4 km af te leggen om de veerboot van 11u30 in Baasrode te halen. 

3,5 km. Vanop de Scheldedijken met zijn wit gerijmde grasmatten, genieten we van de mooie weidse vergezichten van het natuurgebied de Vlassenbroekse Polder die in Baasrode ligt.

We doorkruisen deze polder tot we na 5,5 km het pittoresk gehuchtje Vlassenbroek binnen stappen.

Het schilderachtig dorpje ligt verscholen in een meander van de Schelde. 
Het gotische Sint-Gertrudiskerkje, dat je vanop de Scheldeoever kan zien uittorenen boven het landschap, is een blikvanger.

We gaan de Scheldedijk af, passeren het eetcafé 't Alteljeeken, dat ooit een vissershuisje en een schildersatelier was  en verlaten na amper 700 m dit pittoresk kunstenaarsdorpje onder het alziend oog😻 .  Eerst drop ik nog in de buurt van het kleuterschooltje mijn 2de happystone  

We vervolgen onze weg door een prachtig polderlandschap met tal van kreken en sloten en ondergelopen gebieden.

Deze keer is de modder niet onze ergste vijand!

Aan 9 km komen we mooi op tijd aan in Baasrode en brengt het 1ste veer (Baasrode-Moerzeke-Kassel) ons naar de overkant van de Schelde.

Zicht op de Sint-Ursmaruskerk van Baasrode.

Eens weer grond onder onze voeten, verlaten we de GR5A en zetten onze weg rustig verder langs de Scheldedijken en het natuurgebied Sint-Amandsschoor.

Op de dijken hadden we een prachtig zicht over 'Grote Wal' en 'Zwijn'. Deze 2 zijn met elkaar verbonden via 'Kleine Wal', een groene corridor, en vormen samen een gecontroleerd overstromingsgebied. Bij extreem hoge waterstanden loopt eerst dit overstromingsgebied onder water en pas daarna Vlassenbroek, dat iets verder stroomopwaarts ligt (Info: Sigmaplan.be). 

Het kerkje van Mariekerke in zicht.

Na ongeveer 13 km en 3,6 km van het 1e veerbootje bereiken we het pontje van Moerzeke-Mariekerke.

Hier hebben we ruim de tijd (40 min.) voor de boterhammetjes op te eten en gelukkig kunnen we dit onder een deugddoend zonnetje doen.

We volgen opnieuw de Schelde en GR 5A. 

Keuze genoeg!

Voor wie de trein van 15u06 wilt halen, blijft nu nog 2u over om 10 km te stappen naar Bornem. 
Maar zo te zien, zijn we niet gehaast😉.

Aan 15,5 km verlaten we de Schelde en volgen een grote lus van de Oude Schelde door het Graafschap van Bornem.
De harde kern verkiest de modder, de mietjes de berm 😁!

Hier kruisen onze paden elkaar weer.

Na nog enkele drassige passages,  stappen we terug in een gevarieerd landschap met goed begaanbare paden.
Dit stiltegebied met stukken bos, afgewisseld met velden en berkendreven brengt ons tot bij het kasteel Marnix-de-Sainte-Aldegonde. 

Hier nog efkes uitkijken geblazen, alhoewel Werner meer interesse heeft in z'n smartphone 😱.

Voor we de laatste km ingaan, nog vlug een selfie van een voldane equipe.

Spijtig genoeg zijn er werken aan de gang en is de toegang tot het domein verboden. (Foto kasteel: internet)

Via de Kasteeldreef komen we het centrum van Bornem binnen. Aan het toerismebureau m'n laatste Valentijns happystone gelegd.

Net naast de  Onze-Lieve-Vrouw en Sint-Leodegariuskerk stond een sokkel  ... object onbekend ... maar Rik dacht er het zijne over 🤣!
Onze trein van 15u06 hebben we niet gehaald, maar dan zijn we maar op het Kardinaal Cardijnplein een cafeetje binnengestapt.

We hebben weeral genoten van een schitterende wandeling en vertrekken met een voldaan gevoel en 23 km in de kuiten naar huis.