03/11/2024 Niel (Antwerpen)
Voor de allerlaatste busreis van het jaar gaan we met z'n vijftig naar de 21e Octaaftocht in Niel, georganiseerd door wsv Schelle. Niel ligt zo'n 10 km van Antwerpen en wordt omringd door de Rupel, de Wullebeek en de Nielse beek.
Vroeger was Niel super druk met baksteen- en schoennijverheid, maar nu de industrie daar zo goed als verdwenen is, heeft de natuur de kans om zijn gang te gaan. En het resultaat is top: een prachtig natuurgebied genaamd Walenhoek! Daarnaast zijn er in de buurt ook veel visvijvers die zijn ontstaan in oude kleiputten.
We starten rond 10 uur en de route leidt ons door het mooie Walenhoek, langs het Niels Broek, door de opgeknapte steenbakkerijlocaties en zelfs langs de grootste kermis van alle Vlaamse gemeentes! De verschillende natuurgebieden zijn met rustige paadjes met elkaar verbonden, dus dat zal genieten zijn.
Adres: TA Den Biezerd, Wirixstraat 56, Niel
Afstand: 21 km
Op nog geen 100 m van de startplek duiken we het natuurgebied Niels Broek in en komen even later uit op de Rupeldijk.
Bij het Tolhuis, waar de veerdienst naar Wintham vertrekt, eindigt de dijk en dan gaan we de Laardijk op.
Dit veer wordt gebruikt voor woon-werkverkeer en in het weekend vooral voor recreatie.
In Schelle komen we langs het opvallende Poortgebouw van Laarhof, dat uit de Spaanse periode stamt en vroeger bij het kasteel Laarhof of Hagelsteen hoorde. Alleen het poortgebouw is nog over. Een stukje verderop staan we bij de Onze-Lieve-Vrouw van Smartenkapel (16e eeuw), ook wel Laarkapel of Onze-Lieve-Vrouw van Zeven Weeënkapel genoemd. Tot 1831 was deze kapel nog in privébezit van het kasteel Laarhof. Achter de kapel stappen we op een oude spoorwegbedding.
We wandelen even door de wijken van Niel en komen dan weer uit in het natuurgebied De Walenhoek. Lukt het Dominique 🥴?
Dit natuurgebied is ontstaan uit oude kleiputten en is nu een prachtig bos van 60 hectare waar je lekker kunt wandelen. Je vindt er ook mooie visvijvers!
Rupeliaanse steenbakkerstunnel
Het Miraggio-prieeltje van kunstenaar en architect Rolf Molenaar is echt een uniek uitkijkpunt aan de Rupel in Boom.
Vanaf het jagerspad Rupeldijk spot je ook de eerste schoorsteen van een steenfabriek.
We verlaten het jagerspad en stappen binnen bij 't Geleeg - steenbakkerij Frateur in Noeveren.
Een van de weinige steenbakkerijen die in de regio helemaal intact is gebleven, is dit museum. Hier duik je volop in de industriële geschiedenis van de omgeving.
Deze steenbakkerij beslaat meer dan 4 hectare en laat je zien hoe een typische steenbakkerij er van alle kanten uitziet. De gerestaureerde ringoven, klampovens
en droogloodsen zijn zelfs beschermd als monument! De eerste keer dat ze hier over een steenfabriek spraken, is al in 1346. In 1840 waren er zelfs drie steenfabrieken op deze plek! Door aankopen in 1923 en 1947 komt alles in handen van de familie Frateur. De laatste eigenaar overlijdt in 1986.
We lopen door het Hellegatbos naar het centrum van Niel en gaan langs de kermis, waar we lekker genieten van een welverdiend zakje smoutebollen 😋!
De laatste 4 km gaan we via de Nielsbroek over vlonders naar de ingang van het natuurgebied aan de Korte Ameldijk en komen zo weer terug bij ons startpunt.
Om 16u stappen we tevreden op de bus, die ons om 18u30 veilig afzet aan de Derbylaan.
Een lange dag, maar eentje om te onthouden – Niel, de parel aan de Rupel, stelde niet teleur! Terwijl de kust nog in de mist lag, scheen bij ons de zon volop.
Maak jouw eigen website met JouwWeb