160 KM DWARS DOOR HET HAGELAND 14/12/2022
4e ETAPPE: ZOUTLEEUW - KORTENAKEN

Iedereen goed ingeduffeld, wachtend op het perron van Brugge op de trein naar Sint-Truiden.

Aangekomen in Sint-Truiden, moeten we nog 3/4u op de bus wachten. Dus een warm drankje in 't Buffet doet ons deugd.

De bus zet ons af voor het stadhuis van Zoutleeuw, dat zich net tegenover de Sint-Leonarduskerk bevindt.

We zitten onmiddellijk op de Streek-GR en via het stadspark gaan we richting 'Het Vinne'.

Mooie uitgestrekte vlakten en vlonderpaden brengen ons langs het meer en het  speelbos van het natuurgebied en provinciedomein "Het Vinne".

Het kind in ons komt terug naar boven  😀!

Een kleine omleiding in het natuurdomein, brengt ons op een parallel weggetje naast het meer.

Vanuit de uitkijktoren overschouw je het grootste natuurlijke binnenmeer (130 ha) van Vlaanderen.

Edith voelt zich hier in haar sas!

Peter wijst ons een paar rusteloze ijsvogeltjes aan, die wegvliegen als je te dicht in de buurt komt. Ondanks zijn naam is hij gevoelig voor strenge winters.
Zijn Nederlandse naam heeft waarschijnlijk geen relatie met ijs, maar is een verbastering van de Germaanse naam Eisenvogel wat zoiets als 'ijzervogel' betekent.
Die naam slaat op de metaalachtige glans van het blauwe verenkleed.

Aan de GR-wegwijzer slaan we rechts af, richting Zichem.

Enkele lama's en een kat, verwelkomen ons na 6,5 km in het gehucht Bos.

Het gotische Onze-Lieve-Vrouwekerkje is het mooiste kerkje in de omtrek. Het dateert grotendeels uit de 16de eeuw en lijkt zo te zijn overgeplaatst uit de tijd.

Via het 's Hertogenpad bereiken we het bruggetje over de Grote Gete en zetten onze weg verder door de Grote Getevallei.

In dit weidse landschap, genieten we van de stilte en de verscheidenheid tussen graslanden, hagen. waterlopen en bos. Af en toe spotten we ook een roofvogel.

In het voorjaar moet deze groene streek met z'n fruitbomen een lust voor het oog zijn met z'n geurige bloesems en in het najaar met z'n rijpe appels en peren.
Een 'must' om nog eens terug te komen!

Na 3u doorkruisen we Ransberg, een deelgemeente van Kortenaken. De Ransberg is met zijn 81m een van de hoogste plaatsen van de provincie Vlaams-Brabant.

1 km verder tussen de fruitranken en met het zonnetje op ons bolleke, vinden we een geschikt picknickplaatsje.

We zetten onze tocht verder en er lijkt maar geen eind te komen aan de rijen  boomgaarden.

Het kerkje van Kortenaken is in zicht, maar 1,7 km in een 1/2 u afleggen om de bus van 14:41 te halen is een "no go"!

1 km voor de dorpskom verlaten we de geel/rode tekentjes en gaan richting de Sint-Amorkerk, die gelegen is aan de rand van het dorp naast de Velp op een heuvel. 
En wonder boven wonder zijn we 'De Lijn' voor het eerst dankbaar dat ze vertraging heeft!

Niet veel later worden we gedropt aan het station van Diest en sporen we vlotjes in 2u30 Oostende binnen.