100 KM VAN DE SCHELDE 29/01/2022
3e ETAPPE: SCHOONAARDE - DENDERMONDE

We zijn een weekje verder en stappen vandaag de 3e etappe.  We nemen met z'n 6 de trein in Oostende, want we moeten nog altijd een paar Sliekterters missen door ziekte. Onze 7de man of beter gezegd vrouw wacht ons op in Schoonaarde.  Het weer ziet er wat somber uit, maar ze voorspellen geen regen. So let's go!
Deelnemers: Bart, Edith, Dominique D., Micheline, Dominique G., Werner, Jenny
Afstand: 22 km
Trein: Heen: Oostende 08:10 - Gent-St-Pieters 08:49 -> Gent-St-Pieters 08:59 - Schoonaarde 09:21
Terug: Dendermonde 15:34 - Gent-St-Pieters 16:01 ->Gent-St-Pieters 16:09 - Oostende 16:52

Zoals gezegd staat Micheline ons al 45 min. op te wachten op het perron  waar we de vorige etappe geëindigd zijn. Gelukkig brengt een warm kopje koffie soelaas.   

We keren het station van Schoonaarde de rug toe,  gaan terug naar de brug van Berlare, met zicht op de Schelde (hoe kan het ook anders) en volgen verder de GR 128 (Vlaanderenroute). 

We slaan de Sijpestraat in, gelegen in het natuurgebied 'De Paardebroek' en komen uit in de woonwijken van Berlare.

Na 1 km stappen we langs de Heidemeersen. Heidemeersen is een divers natuurgebied dat bestaat uit een mozaïek van bosjes, natte weilanden afgeboord met knoestige knotwilgen, prachtige vijvers en poelen, droge zanderige terreinen en twee oude rivierduinen. Tegen de Schelde ligt het open alluviale meersengebied met vooral hooilanden (Info: beleefberlare.be).

Na 3,5 km komen we in het gehucht Donk aan de Bareldonkkapel, Donkkapel of Kapel van Onze-Lieve-Vrouw van Zeven Weeën. Deze staat schuin ingeplant op de zuidwestelijke flank van de Kapelleberg, de hoogste rivierduin in de oude Scheldemeander van Berlare. 

Fietspoetsdienst 'De Sperwer'.

Van het kerkje gaan we via het Slokstraatje en langs de Broekse Vaart naar de Scheve Villa, verwijzend naar de verzakking van het gebouw.   

Voorheen was dit "Hotel Astrid" met café en restaurant, later jeugdhuis "Ter Meerrust". Het vervallen gebouw is gelegen aan de rand van het meer.

Achter de villa lopen we verder door de Oude Scheldemeander van Overmere-Donk en Berlare Broek.
Vroeger lagen deze gebieden binnen een enorme Scheldemeander, die zo'n 15.000 jaar geleden werd afgesneden. 

Nieuwdonk ontstond dan weer rond een recentere zandwinningsput.
Het Berlarebroek ontstond door een verlandingsproces,
het steken van turf deed het 86 ha grote Donkmeer ontstaan.

Afstand 5,7 km. Het Donkmeer met rondom tal van uitstekende palingrestaurants. 

Langs de boorden van het Donkmeer in de Festivalhal met tribune, wordt er in de zomer (2-jaarlijks) een musical  georganiseerd.  Met 4 vriendinnen komen we dan genieten van de musicalklanken over het Donkmeer en de heerlijke paling vooraf. We hopen dit jaar voor  "Singing in the rain" er weer bij te zijn.

Hier kunnen de kleinsten genieten van het natuureducatief bezoekerscentrum 😀.

Na 8 km komen we in een afgesneden Scheldemeander, waar  'Het Broek' en 'De Turfput' zich bevinden, 

Dit gebied vormt het laatste, min of meer ongerept halfnatuurlijk moerasgebied van het geheel van Overmere-Donk.  

Via het onverhard Boogstraatje tussen de velden, slaan we rechtsaf de Heirweg in om wat verder de berm op te klimmen naar de Waterhoek en het veer.

Berlarebroek

In de 'Waterhoek' werd  de film 'De teleurgang van de Waterhoek' met  Willeke Van Ammelrooy gedraaid. 

De lucht als meest indrukwekkende deel van het landschap, geeft een fascinerend en prachtig weidenlandschap weer.

Herberg en veerhuis 't Veerhuis (foto FB Het Veerhuis)

Om 12u30 en na 14,6 km zitten we aan het Appelsveer of het Scheldeveer Appels.  Dit is een gratis openbare veerdienst voor voetgangers en fietsers over de Schelde tussen de Oost-Vlaamse gemeente Berlare en Appels bij Dendermonde en behoort tot de oudste overzetten op de Benedenschelde. 

Het veer vaart om het halfuur en pauzeert om 12u30! Dus ... het ponton werd onze picknicktafel en de 12°C voelden plots -12°C aan  🥶!

Geheel ingeduffeld gaan we aan boord en deze keer klagen we niet dat het mondmasker verplicht is.

Na de overzet stappen we 1 km in het domeinbos Oude Schelde en wacht er ons een aangename verrassing.
Een recentelijk geopend trekveer brengt ons naar  de andere kant van een oude Schelde-arm.

Correctie: Het trekveer brengt ons .... euh, we moeten het wel zelf doen, want de mannen stonden al aan de overkant! De -12°C zijn plots weer +12°C 🥵, maar wel heel leuk.

De GR 128 loopt dwars door het domein, dus weer een fijn stukje wandelbeleving erbij en tegelijkertijd weer 400 m minder asfalt.

Langs de oude scheldemeander  hebben we inderdaad geen asfalt gehad 😱!

We verlaten de Oude Meander en volgen de Boskantweg richting Oudegem tot aan de spoorweg.

Tussen de Oude Heirbaan en de spoorweg, nemen we de fiets- en wandelbrug  over de Dender en gaan de berm af in een laatste groene zone.

We volgen nog even een stukje GR 5A tot het station Dendermonde.

Kapel gewijd aan Onze-Lieve-Vrouw van Troost in Sint-Gillis-bij-Dendermonde

Na 22 km staan we aan ons eindpunt en vinden we gelukkig een cafeetje over het station. Micheline beslist om een latere trein te nemen, zodat we met z'n allen dit modderig maar mooi parcours kunnen afsluiten met een welverdiende pint/frisdrank. 

De trein was mooi op tijd en we zijn zonder vertraging in Oostende aangekomen.

Er is er weer eentje geveld. 't Is lastig wi met zoveel vrouwen en het getetter van Werner 🤣😂😉.