17/10/2021  Paal

Onze wandelclub 'De Duintrappers Westende' organiseert, na 1,5 jaar,  voor de 2e maal een busreis, deze keer waren de Zuiderkempen aan de beurt. Voor Dominique en ik is het onze 1e busreis in lange tijd.  We stappen op aan de Derbylaan om 7u25, installeren ons zo comfortabel mogelijk in een zetel en na een rit van +/- 2,5u staan we weer met beide voeten op de grond van Paal.  Paal, een dorp en deelgemeente van de stad Beringen, in de Belgisch-Limburgse Kempen.
Na de inschrijvingen vangen we om 10u onze tocht aan. We zijn het niet meer gewoon dat er zoveel wandelaars voor en na ons lopen. We zijn verwend geweest met de uitgestippelde coronawandelingen die de clubs ingericht hadden en die we naar eigen keuze in een periode konden afleggen.
Afstand: 20 km
Deelnemers: 1475

Na een rustige aanloop langs de rand van de Klitsberg sturen de pijltjes ons deze helling over.  Bovenop deze “berg” vind je de watertoren.  Deze waterkuip heeft een voorraad van anderhalf miljoen liter drinkwater. 300 m Verder langs het kapelletje van de 'Onze-Lieve-Vrouw van de Mystieke Roos' van Kliskesbos, dalen we af naar de 1e rustpost in Brelaar.

Hier maken we een prachtige lus via het crossterrein en tal van boswegels  om in Roth af te buigen naar een bos met statige bomen. Na een stevige klim, bereiken we via fraaie bospaadjes het Schaffense gehucht Vleugt.

Wat animatie onder de route.

 Na ons vertrek uit de 2e rustpost (de Vleugtse parochiezaal), volgt de doorsteek van de Vallei van de Drie Beken. Een ongemeen prachtig stukje natuur.


De Vallei van de Drie Beken strekt zich uit van de Paalse plas op de grens van Beringen en Tessenderlo tot in Molenstede (Diest). Het gebied, van ongeveer 351 ha,  dankt zijn naam aan de drie beken die naast elkaar stromen: de Kleine, Middel- en Grote Beek. Het landschap vol onverharde wegen, bomenrijen, greppels en grachten, hooilanden, bos en heide zal velen aangenaam verrassen. Wandel-, fiets-, mountainbike- en ruiterroutes doorkruisen het gebied. Bovendien is de vallei een thuis voor wel 20 verschillende soorten sprinkhanen! Buizerd en andere roofvogels kunnen hier gespot worden (Agentschap Natuur en Bos).

We wandelen langs en over de Kleine Beek, lopen over tal van vlonders om dan via een aaneenschakeling van paadjes na 15 km weer aan de 1e rustpost in Brelaar uit te komen. 

Richting centrum van Paal, passeren we een exotische tuin en gaan we nog tot aan de Sint-Jan-de-Doperkerk.

Naast de kerk staan 3 prachtige babbelbanken in mozaïek van kunstenaar Joris Put.

Het was een schitterende wandeling volledig in het groen onder een sluimerend zonnetje. Het enig nadeel van een busreis is dat de bus nog tot 16u30 moet wachten achter de 30 km-stappers. Dan rest ons enkel nog een drankje om de resterende tijd op te vullen.